Antonov An-225 Mriya: Il Gigante Ucraino che ha Fatto la Storia dei Trasporti Eccezionali

Fino al febbraio del 2022, esisteva un solo velivolo in grado di stupire chiunque per le sue dimensioni spaventose e il suo aspetto maestoso: l'Antonov An-225 Mriya (che in ucraino significa "Sogno"). Progettato negli anni '80 dall'ufficio di progettazione sovietico Antonov in Ucraina, l'An-225 deteneva oltre 240 record mondiali, tra cui quello del più grande peso massimo al decollo (MTOW) mai registrato: ben 640 tonnellate.

L'An-225 nacque per un compito militare e spaziale ben preciso: trasportare lo Space Shuttle sovietico "Buran" e le componenti del razzo vettore Energia sul dorso della sua fusoliera.

Per ospitare un carico così imponente ed evitare che la scia aerodinamica dello shuttle investisse i timoni verticali, gli ingegneri Antonov progettarono una coda a doppia deriva (split tail) unica nel suo genere. La propulsione era affidata a sei motori turbofan Ivchenko-Progress D-18T, posizionati su un'ala a freccia montata in posizione alta (ala alta).

Per distribuire il peso a terra ed evitare di frantumare l'asfalto delle piste, il carrello d'atterraggio contava ben 32 ruote, con il carrello anteriore dotato di un sistema di snodo ("kneeling system") per inclinare il muso dell'aereo fino a terra ed agevolare il carico di merci colossali dal portellone frontale ribaltabile.

Dopo la cancellazione del programma spaziale sovietico Buran, l'An-225 fu riconvertito per voli cargo civili straordinari operati da Antonov Airlines. Ha trasportato locomotive ferroviarie intere, generatori elettrici industriali da 180 tonnellate e ingenti aiuti umanitari in tutto il globo durante le fasi di emergenza sanitaria.

Il 27 febbraio 2022, durante la battaglia per l'aeroporto di Hostomel vicino a Kiev, l'unico An-225 operativo al mondo è stato tragicamente distrutto. Sebbene esistesse una seconda fusoliera parzialmente completata in Ucraina, i costi astronomici e le difficoltà logistiche lasciano avvolto nel mistero il futuro del leggendario "Sogno" dell'aviazione.