One-Eleven 200

Le BAC One-Eleven 200 est né d'un besoin pressant dans les années 1960 : remplacer les avions à turbopropulseurs par des jets à court et moyen rayon d'action plus rapides et plus confortables. Le projet a été initialement conçu par Vickers-Armstrong sous le nom de VC11, un avion ambitieux destiné à révolutionner le transport aérien régional.

La fusion de Vickers avec d'autres grandes sociétés britanniques en 1960 a créé la British Aircraft Corporation (BAC), qui a hérité et développé la conception. L'objectif était de créer un avion à réaction économique et robuste, capable d'opérer sur des pistes plus courtes, offrant une expérience de vol « jet » même sur des routes secondaires. Son premier vol le 20 août 1963 le place dans une position avantageuse sur les futurs concurrents américains.

La conception du One-Eleven 200 était à la pointe de l'époque, avec une configuration avec deux turboréacteurs à double flux Rolls-Royce Spey montés sur le fuselage arrière et un empennage en T distinctif. Cet agencement a permis d'obtenir une aile propre, optimisée pour l'aérodynamisme et réduisant le bruit de la cabine pour les passagers.

Le fuselage circulaire offrait une grande cabine pour l'époque, généralement configurée pour 79 à 89 passagers, équilibrant confort et capacité. L'aile à faible allongement a été conçue pour des performances efficaces à basse altitude et à des vitesses de croisière modérées, idéales pour les itinéraires court-courriers prévus par la conception. Les commandes de vol étaient à commande hydraulique, garantissant robustesse et fiabilité.

Spécifications de Bord

• ◆Moteurs Rolls-Royce Spey 506 : turboréacteurs à double flux puissants offrant une excellente poussée au décollage et une efficacité opérationnelle élevée pour les itinéraires court-courriers.
• ◆Conception T-tail avec moteurs arrière : Optimisation aérodynamique de l'aile, réduction significative du bruit de la cabine et sécurité accrue en cas de panne moteur.
• ◆Avionique analogique robuste : systèmes de navigation et de communication fiables et redondants, essentiels à la sécurité et à la régularité opérationnelle à une époque d'augmentation du trafic aérien.

Le BAC One-Eleven 200 a connu un succès commercial immédiat, British United Airways (BUA) étant le client de lancement en 1965. Rapidement, les compagnies aériennes du monde entier ont reconnu son potentiel, notamment de grands transporteurs américains tels que Braniff International et American Airlines, qui ont apprécié son économie et sa fiabilité.

L'avion est devenu un pilier de l'expansion du service à réaction sur les routes régionales, reliant les petites villes et rendant le transport aérien accessible à un public plus large. Sa robustesse et sa facilité d'entretien ont contribué à sa popularité et à sa longévité, fonctionnant dans des conditions aussi diverses que des déserts chauds et des pentes plus froides.

Le BAC One-Eleven 200 a laissé une marque indélébile dans l’histoire de l’aviation commerciale. Il s'agit de l'un des premiers avions à réaction à court rayon d'action à succès, démontrant la faisabilité d'une conception compacte et efficace pour le transport régional. Sa configuration à moteur arrière et empennage en T a influencé le développement de nombreux avions ultérieurs.

Il a contribué de manière significative à la démocratisation du transport aérien, en apportant l'expérience des avions à réaction à de nombreuses communautés auparavant desservies uniquement par des avions plus lents. Son impact est attesté par sa longue carrière opérationnelle, le dernier exemplaire militaire n'ayant mis fin à son service qu'en 2019, des décennies après ses débuts, consolidant ainsi son statut d'icône de l'ingénierie aéronautique britannique.