Model 8 Sirius

Die Lockheed Model 8 Sirius wurde Ende der 1920er Jahre auf ausdrücklichen Wunsch des berühmten Fliegers Charles Lindbergh entwickelt, der ein Hochleistungsflugzeug für Langstrecken-Erkundungsflüge und die Kartierung neuer Handelsrouten für Pan American Airways suchte. Entworfen von den legendären Ingenieuren Gerard Vultee und Jack Northrop, absolvierte das Flugzeug 1929 seinen Erstflug.

Lockheed reagierte auf Lindberghs Anforderungen, indem sie den bewährten hölzernen Monocoque-Rumpf der berühmten Vega mit einem völlig neuen Tiefdecker-Freitragflügel kombinierten. Insgesamt wurden nur 15 Flugzeuge gebaut, aber das Modell wurde schnell zu einer Pionierikone globaler Erkundungsflüge.

Lindberghs persönliches Flugzeug, registriert als NR-211, wurde mit Schwimmern ausgestattet und während einer Vermessungsexpedition in Grönland von einem Inuit-Jungen Tingmissartoq (in der Inuit-Sprache "einer, der wie ein großer Vogel fliegt") genannt.

Aus ingenieurtechnischer Sicht zeichnete sich die Lockheed Sirius durch eine saubere Aerodynamik und eine robuste Konstruktion aus geformtem Sperrholz aus. Das Cockpit bot ursprünglich Platz für zwei Personen hintereinander in einer offenen Konfiguration, die später mit einer verschiebbaren Kabinenhaube modifiziert wurde.

Das Flugzeug wurde von einem leistungsstarken Wright Cyclone-Sternmotor mit über 700 PS angetrieben, der eine außergewöhnliche Geschwindigkeit und Tragfähigkeit bot. In der Schwimmerflugzeug-Konfiguration sorgten die großen Metallschwimmer für eine hervorragende hydrodynamische Stabilität.

Das Flugzeug war mit für seine Zeit modernsten Navigationssystemen ausgestattet, darunter Funkkompasse und Präzisionskompasse, die für Überquerungen über unerforschten Gebieten ohne Bodenunterstützung unerlässlich waren.

Bordspezifikationen

• ◆Wright Cyclone-Sternmotor mit 710 PS für hervorragenden Schub bei voller Beladung.
• ◆Geformter Holz-Monocoque-Rumpf, der für außergewöhnliche Leichtigkeit bei gleichzeitiger struktureller Festigkeit sorgte.
• ◆Optionale Schwimmerflugzeug-Konfiguration mit großen Metallschwimmern für Starts und Wasserungen auf dem Ozean.

Die operative Geschichte der Lockheed Sirius ist untrennbar mit den Flügen von Charles Lindbergh und seiner Frau Anne Morrow Lindbergh verbunden. Zwischen 1931 und 1933 nutzte das Paar das Flugzeug, um neue Handelsrouten von Amerika nach Ostasien über Alaska und später über den Nord- und Südatlantik zu kartieren.

Über die Lindberghs hinaus nutzten andere Flieger die Sirius, um Geschwindigkeitsrekorde von Küste zu Küste in den USA aufzustellen. Eine Maschine namens *Justice for Hungary* absolvierte 1931 einen historischen Nonstop-Transatlantikflug.

Lindberghs Flugzeug, die *Tingmissartoq*, wurde 1933 dem American Museum of Natural History gespendet und später in das Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C. überführt, wo es bis heute ausgestellt ist.

Die Lockheed Sirius gilt als eines der Symbole des goldenen Zeitalters der Pionierluftfahrt. Durch ihre historischen Errungenschaften bewies sie die Machbarkeit von Transozean-Handelsrouten mit großer Reichweite, die den Globus in den folgenden Jahrzehnten verbinden sollten.

Ihre elegante Tiefdecker-Silhouette inspirierte spätere Militärjäger und schnelle Postflugzeuge der 1930er Jahre. Sie wird heute in Museen und der Literatur als Meilenstein des Wagemuts und der klassischen Luftfahrttechnik gefeiert.