DHC-7 (Dash 7)

In den frühen 1970er Jahren wurde der Bedarf an Regionalflugzeugen, die von kurzen, ruhigen Start- und Landebahnen in der Nähe städtischer Zentren aus operieren konnten, immer dringender. De Havilland Canada baute auf seine jahrzehntelange Erfahrung mit STOL-Flugzeugen (Short Take-Off and Landing) auf und reagierte mit einem neuen, ehrgeizigen Projekt.

Ziel war die Entwicklung eines STOL-Flugzeugs mit erhöhter Passagierkapazität und außergewöhnlich leisem Betrieb. Der DHC-7 oder Dash 7 wurde entwickelt, um Kurzstreckenverbindungen zu revolutionieren und selbst auf Flughäfen in Großstädten mit strengen Lärmbeschränkungen effektiv zu funktionieren.

Am 27. März 1975 fand der Erstflug dieses innovativen Quad-Turboprops statt. Der „Quiet STOL Airliner“ war bereit, seinen Wert unter Beweis zu stellen und bot einen beispiellosen Zugang zu abgelegenen Orten und städtischen Drehkreuzen.

Das Design des DHC-7 ist ein Meisterwerk der Luftfahrttechnik, das darauf abzielt, die STOL-Leistung zu maximieren und den Lärm drastisch zu reduzieren. Sein Flügel mit großem Streckungsverhältnis und komplexen, über die gesamte Spannweite reichenden Doppelschlitzklappen erzeugte selbst bei niedrigen Geschwindigkeiten außergewöhnlichen Auftrieb.

Sein markantestes technisches Merkmal war die Konfiguration mit vier Turboprop-Triebwerken vom Typ Pratt & Whitney Canada PT6A-50. Diese auf dem hohen Flügel mit Propellern mit niedriger Drehzahl installierten Triebwerke boten nicht nur eine beneidenswerte betriebliche Redundanz, sondern reduzierten auch den Lärm durch den Coanda-Effekt erheblich.

Diese ausgeklügelte Architektur ermöglichte es der Dash 7, selbst mit einer beträchtlichen Nutzlast auf Landebahnen von nur 600 Metern zu landen und zu starten. Die präzise Richtungssteuerung, unterstützt durch große Heckflächen, machte es auf engstem Raum am Flughafen äußerst manövrierfähig.

Bordspezifikationen

• ◆Vier Turboprop-Triebwerke vom Typ Pratt & Whitney Canada PT6A-50: Entscheidend für verteilte Energie, Betriebssicherheit und erweiterte STOL-Fähigkeiten.
• ◆Erweiterte STOL-Fähigkeit: Erfordert Start- und Landebahnen von nur 600 Metern für Volllastbetrieb, eine außergewöhnliche Leistung für ein Flugzeug mit 50 Sitzplätzen.
• ◆Geräuscharmes Design: Der interne und externe Geräuschpegel ist deutlich niedriger als in einer normalen städtischen Umgebung.

Die Dash 7 wurde in einer Vielzahl von Rollen eingesetzt, von der planmäßigen regionalen Luftfahrt bis hin zu Spezialmissionen. Seine Fähigkeit, von Flughäfen mit begrenzter Infrastruktur aus zu operieren, machte es für die Anbindung abgelegener und schwer zugänglicher Ziele von unschätzbarem Wert.

Europäische Fluggesellschaften wie Tyrolean Airways und Brymon Airways nutzten seine einzigartigen Eigenschaften, um Flughäfen mit strengen Lärmschutzbeschränkungen anzubinden. Es wurde auch zur Überwachung, Kartographie und logistischen Unterstützung eingesetzt, sogar im militärischen Bereich.

Trotz seiner unbestrittenen Qualitäten wurde der Dash 7 in einer relativ kleinen Stückzahl von nur 113 Exemplaren hergestellt. Der Aufstieg zweimotoriger Turboprops, die im Hinblick auf die Betriebskosten günstiger waren, wie etwa die spätere DHC-8 Dash 8, schränkte ihre Verbreitung ein, erreichte jedoch nicht ihre extremen STOL-Fähigkeiten.

Die DHC-7 von de Havilland Canada hat ein bedeutendes Erbe hinterlassen, nicht nur als Pionier viermotoriger STOL-Flugzeuge, sondern auch als Katalysator für Innovationen in der regionalen Luftfahrt. Es bewies, dass ein Flugzeug effizient und leise sein und von fast jeder Landebahn aus operieren kann.

Sein Schwerpunkt auf geräuscharmen Betrieb stellte einen wichtigen Präzedenzfall in der Branche dar und drängte auf höhere Standards der Umweltfreundlichkeit und des Wohlergehens der Flughafengemeinden. Der Dash 7 nahm zukünftige Anforderungen im Regionalflugzeugdesign vorweg.

Auch heute noch fliegen viele DHC-7 in Nischenrollen in die Lüfte, oft in anspruchsvollen Einsatzszenarien, in denen ihre Robustheit, STOL-Leistung und Nutzlastkapazität unersetzlich sind. Es bleibt eine Ikone der kanadischen Luftfahrttechnik und ein wahres „Arbeitstier“ der Lüfte.