CV-990 Coronado

Die frühen 1960er Jahre waren eine Zeit leidenschaftlicher Innovationen in der Zivilluftfahrt, die vom Wettbewerb zwischen den Giganten Boeing 707 und Douglas DC-8 dominiert wurde. In diesem ehrgeizigen Szenario versuchte Convair dank seiner Erfahrung mit der CV-880, sich mit einem noch schnelleren und technologisch fortschrittlicheren Flugzeug einen Platz zu erkämpfen.

Der Convair CV-990 Coronado wurde auf ausdrücklichen Wunsch von American Airlines geboren, die einen Jet für mittellange Strecken suchten, der in der Lage war, seine direkten Konkurrenten in puncto Reisegeschwindigkeit zu übertreffen. Dies führte zu einer deutlichen Weiterentwicklung im Vergleich zum CV-880 mit dem Ziel einer überlegenen aerodynamischen Leistung. Der Erstflug erfolgte im 1961, einer entscheidenden Zeit für den Flugverkehr.

Der Coronado war ein technisches Wunderwerk, das auf Geschwindigkeit ausgelegt war. Seine Besonderheit waren die vier „Anti-Schock-Körper“ oder „Küchemann-Karotten“, die sich auf den Flügeln befanden. Diese optisch markanten, länglichen Verkleidungen dienten dazu, den transsonischen Luftwiderstand zu reduzieren und die Wellenfront zu verschieben, wodurch das Flugzeug außergewöhnlich hohe Reisegeschwindigkeiten erreichen konnte.

Unter den Tragflächen wurde der CV-990 von vier General Electric CJ-805-23B Turbofan-Triebwerken angetrieben, einer zivilen Version des leistungsstarken Militärtriebwerks J79. Diese Triebwerke, die über einen innovativen Nachkühlzyklus für zusätzlichen Schub unter bestimmten Bedingungen verfügten, waren hochmodern und trugen erheblich zu seinen Hochgeschwindigkeitsfähigkeiten bei.

Bordspezifikationen

• ◆General Electric CJ-805-23B-Triebwerke: Turbofan mit Nachkühler für überragenden Schub und optimale Leistung in großer Höhe, eine mutige Wahl für ein Zivilflugzeug.
• ◆Anti-Schock-Körper (Küchemann Carrots): Wichtige aerodynamische Innovation zur Reduzierung des transsonischen Luftwiderstands, zur Optimierung des Luftstroms über den Flügel und zur Ermöglichung höherer Reisegeschwindigkeiten.
• ◆Luftbremsen in der Triebwerksgondel: Vier in die Triebwerksgondeln integrierte Luftbremsen, ein fortschrittliches System zur Steuerung der Sinkgeschwindigkeit und Landung.

Die CV-990 wurde 1962 bei American Airlines in Dienst gestellt, gefolgt von großen internationalen Fluggesellschaften wie Swissair und SAS. Trotz ihrer außergewöhnlichen Geschwindigkeitsleistung, die sie zu einem der schnellsten Verkehrsflugzeuge ihrer Zeit machte, stand die Coronado vor einer komplexen operativen Karriere voller wirtschaftlicher Herausforderungen.

Der hohe Treibstoffverbrauch der Turbofan-Triebwerke der ersten Generation und die geringere Passagierkapazität als die Konkurrenz machten sie weniger betriebseffizient. Dies, zusammen mit einem ungünstigen Markt-Timing und hohen Anschaffungskosten, schränkte seine Verbreitung ein und machte es zu einem kommerziellen Misserfolg für Convair, da nur 37 Einheiten produziert wurden.

Trotz ihres kommerziellen Misserfolgs gilt die Convair CV-990 Coronado als Meisterwerk des Luftfahrtdesigns und der Luftfahrttechnik. Er war ein Pionier im Streben nach Geschwindigkeit im zivilen Luftraum und verschob für seine Zeit die Grenzen des aerodynamischen Designs und des Antriebs. Seine einzigartige Silhouette mit den markanten „Karotten“-Flügeln machte ihn sofort erkennbar.

Heute wird die Coronado von Luftfahrtbegeisterten als „Kultflugzeug“ gefeiert, als ein Flugzeug, das es wagte, den Status quo herauszufordern. Obwohl es nicht an den Erfolg seiner Zeitgenossen anknüpfen konnte, zählt es aufgrund seiner technologischen Wirkung und futuristischen Ästhetik zu den faszinierendsten und technisch anspruchsvollsten Flugzeugen, die je gebaut wurden, und symbolisiert eine Ära der Design-Kühnheit.